Все мы привыкли видеть аквариум с грунтом. Это вполне естественно, потому что грунт в аквариуме так же, как и обычная почва – основа для роста всех растений, в том числе и водных. В грунте укореняются большие и маленькие водные растения, разрастаясь и давая кислород рыбкам. Однако есть и иное, более широкое значение грунта для аквариумов. Он является местом обитания и размножения полезных бактерий, которые, в свою очередь, способствуют благоприятному прохождению всех процессов жизнедеятельности.

Как «работает» грунт?

Постепенно в грунт попадают многие биологически активные элементы из несъеденной пищи для рыб и креветок, отходов их жизнедеятельности и отмерших частей растений. Падая на дно, они со временем создают благоприятную среду для минерализации органики - образования детрита, запускается процесс переработки отходов в результате жизнедеятельности рыб и прочих обитателей аквариума в форму пригодную для усвоения растениями. Именно поэтому не стоит слишком часто промывать грунт, потому что грязные на первый взгляд камешки – это активная биологическая среда для корней аквариумных растений. Потревожить ее – значит нарушить естественный ход событий в данной микросреде. Промывать грунт сифонкой можно только в аквариуме без плотной посадки живых растений, в аквариумах травниках все отходы усваиваются креветками, растениями и бактериями.

Каким должен быть грунт?

Несмотря на то, что в природных условиях грунт может быть самым разнообразным, существует несколько элементарных требований, которые нужно учитывать при использовании грунта в аквариуме:

1.            Пористая структура гранул субстрата способствует активному доступу кислорода к корням растений, предотвращая закисание грунта, что создает благоприятные условия для создания среды для переработки отходов. Слишком мелкие фракции грунта способствуют слёживанию грунта, образуется анаэробная муть, в которую не поступает кислород, способствующий питанию корней и росту растений. В такой «слякоти» корни могут просто перегнить, а гниль – источник сероводорода, который губителен для рыб и креветок.

2.            Минимум (по возможности полное отсутствие) известковых пород. Они могут подойти только для рыб, которые могут жить в воде высокой жесткости - типа африканских цихлид. Большинство аквариумных растений любит слегка кислую и мягкую воду.

3.            Отсутствие ядовитых веществ, в том числе красителей камня и пр. Разумеется, нельзя использовать никакие удобрения для роста растений, если они не предусмотрены специально для аквариума. Минеральные удобрения способствуют изменению химсостава воды, что может отрицательно сказаться не только на обитателях аквариума, но и на самих растениях. Отличным натуральным удобрением для растений станут отходы рыб и креветок, которые являются аналогом компоста в мире садоводства. Такие отходы, при сложившемся биобалансе, способствуют росту некоторых растений иногда даже без дополнительного удобрения.

4.            Темный цвет, который не будет отражать световые лучи светильника, смотрится более естественно. Кроме этого, на темном фоне рыбы смотрятся гораздо выразительнее, да и растения контрастно выделяются.

5.            Верхний слой грунтового пирога должен представлять собой крупный песок или мелький гравий, или мелкую гальку, притом, что нижний питательный слой может быть из разных фракций. Специалисты советуют выбирать крупнозернистый песок от проверенных производителей. Его можно легко и быстро промыть при необходимости, и смотрится он гораздо презентабельнее за счет однородной массы и однотонности. Идеальным вариантом размера одного зерна верхнего грунта считается 1,5 – 3 миллиметра.

Несмотря на вышеперечисленные правила, бывают и нередкие исключения, которые обусловлены повадками и инстинктами тех или иных видов рыб или потребностями растений. Так, можно использовать гальку (от 1 см в диаметре одной частицы), для содержания рыб, имеющих привычку рыться в камешках: для сомов, золотых рыб и прочих. Однако позаботьтесь о том, чтобы у выранных растений была хорошо развита корневая система, только в этом случае они могли бы прочно укрепиться в такой основе. 

Существуют и другие варианты декоративных видов грунта для аквариума, например, коралловая или керамическая крошка, а также частицы кирпича или окатыши из стекла. Эти и некоторые другие элементы применяют для декоративных целей, как в домашних аквариумах, так и на выставках. Особенно часто используют гранулы керамзита, которые имеют пористую структуру. В них поселяются и активно размножаются микроорганизмы. 

Выбирая грунт, стоит обратить внимание на его цвет. Красноватый песок или гравий символизирует наличие окислов железа, которые вредны для некоторых обитателей аквариума. Также не стоит брать грунт с металлическим блеском. Категорически запрещено брать материал для грунта из открытых карьеров и рек, которые находятся вблизи от промышленных зданий – они могут быть загрязнены, и здесь даже кипячение не поможет.

Подготовка грунта (если вы сами собрали грунт в природе):

Перед помещением гальки или песка в аквариум, материал нужно тщательно обработать, чтобы избавиться от вредоносных микроорганизмов и грязи. Существует несколько основных правил подготовки грунта. Во-первых, промывать его нужно при постоянном помешивании и в проточной воде. Если такой возможности нет, тогда нужно несколько раз сменить воду при промывании в тазу, чтобы вода стала абсолютно прозрачной.

Второй этап – это обработка. Самый быстрый и доступный всем способ – кипячение. 15 минут вполне достаточно, чтобы избавиться от вредных микробов. В результате грунт станет более пригодным для растительного аквариума (травника). 

Как укладывать грунт?

Как ни странно, но существуют правила и для укладывания грунта. Помимо необходимых слоев, есть еще требование к толщине слоя грунта. Вся основа должна иметь толщину около 7 см, в зависимости от объема аквариума она может варьироваться от 5 до 12 см.

Выше уже говорилось о роли детрита в жизни аквариума, однако не стоит его переоценивать. Слишком большое количество отходов может со временем привести к порче воды и гибели рыб. Чтобы этого избежать, нужно предусмотреть, как отбирать излишек органики. Для этого грунт выкладывают под небольшим углом. К передней стенке аквариума надо сформировать небольшое понижение, созданное неровностью поверхности выложенного верхнего слоя декоративного грунта. В этом углублении и будет собираться весь лишний мусор, который очень легко удаляется при помощи обычного шланга и сифона. Это делается специально для того, чтобы не тревожить весь объем грунта и высаженных в нем растений.

Если подготовка грунта взятого из природы вам показалась слишком сложной, то можно купить уже готовый декоративный грунт и питательный грунт, не требующие никакой предварительной обработки – их сразу можно класть в аквариум!

Правильный состав грунта и его расположение на дне аквариума способствуют созданию биобаланса, за счет образования благоприятной среды для развития микроорганизмов, которые сами будут заботиться о чистоте в аквариуме. Следуя всем правилам, вы облегчите себе дальнейшую задачу по уходу за всем аквариумом сократите усилия по его чистке. При правильном запуске аквариум будет радовать вас стабильными параметрами среды несколько лет!