Красноухая черепаха (Trachemys scripta elegans) – это неприхотливый вид, населяющий большинство городских квартир, где родители поддаются просьбам детей и выбирают в зоомагазине пару милых черепашек размером не более 5-копеечной монеты. К покупке продавцы добавляют небольшой пластиковый тазик с островком посередине и банку сухого корма. За первые несколько лет жизни маленькие черепахи вырастают до 5–7 см. Они начинают много есть, требовать частой смены воды и, в конце концов, отправляются в террариум городского зоопарка. Еще чаще их выпускают в ближайший пруд или содержат просто в хозяйственном тазу на кухне, где без достаточного количества воды они не смогут научиться плавать. Не повторяйте такие истории! Покупайте черепах только для содержания в оборудованных акватеррариумах. Модели со встроенным оборудованием широко представлены в акваМегаМоле.

Наблюдать за взаимоотношениями и поведением черепах очень интересно. Они не такие социально общительные, как собаки или кошки. Черепахи более подвижны, их поведение разнообразнее, чем у многих рыбок в аквариумах. Они узнают хозяев, подплывают к стенкам террариума, встают на задние лапы в простых плошках с островками, следят за передвижением людей в помещении. Чужих и незнакомых людей активно пугаются, втягивают шею в панцирь, поджимают хвост. При попытках достать их из террариума активно бьют задними лапами и шипят.

Характер каждой черепахи индивидуален, но самки активнее самцов. Есть спокойные экземпляры, позволяющие себя погладить по голове. Они вытягивают шею и закрывают глаза от удовольствия, но попадаются и агрессивные, не терпящие никаких вольностей со стороны хозяев.

Взаимоотношений черепах друг с другом немного. Обычно они просто сосуществуют рядом, но в брачный период самец подплывает к самке, протягивает к ней передние лапы и активными дрожащими движениями проводит ими по голове, носу, шее самки. Этим он стимулирует ее к началу размножения.

Хорошее самочувствие черепахи стимулирует активный равномерный рост панциря. При линьке щитки с панциря целиком отпадают и плавают в воде, а кожа покрывается крупными лохмотьями. С годами карапакс черепахи темнеет, пластрон остается таким же ярким и желтым.

Роговые пластины на челюстях заменяют им зубы. Они стираются о твердую пищу и являются мощным орудием обороны. Молодые особи не могут причинить вреда пальцам любознательного ребенка, но с возрастом сила сжатия челюстей возрастает. При укусе нельзя пытаться вытянуть палец изо рта черепахи, лучше зажать ее ноздри и подождать рефлекторного расслабления мускулатуры. Водные черепахи надолго могут задерживать дыхание под водой, но не в такой стрессовой ситуации, поэтому освобождение будет быстрым.

Советы при покупке черепахи:

•             Идите за питомцем в теплое время года.

•             Выбирайте черепаху с активным поведением и зрительной реакцией на движения.

•             Проверьте панцирь. Он должен быть в меру жестким и симметричным, ярко-зеленого цвета и без просвечивающих внутренних органов со стороны пластрона.

•             В возрасте нескольких месяцев выбор черепах разного пола практически невозможен. После двух лет самки становятся крупнее самцов, но хвост и когти на передних лапах остаются короткими.